De George Balanchine
Épisodes est né de l’enthousiasme de Balanchine pour la musique de Webern, que Stravinski lui avait fait découvrir. Balanchine a dit de la musique d’orchestre de Webern qu’elle « remplit l’air comme des molécules; elle est écrite pour créer une atmosphère. La première fois que je l’ai entendue, cette musique m’a rappelé Mozart et Stravinski, une musique sur laquelle on peut danser parce qu’elle laisse l’esprit libre de voir la danse. En écoutant la musique de compositeurs comme Beethoven et Brahms, chacun a ses propres idées, peint le tableau qu’évoque pour lui la musique… Comment moi, un chorégraphe, puis-je tenter de faire entrer un corps qui danse dans un tableau qui existe déjà dans l’esprit de quelqu’un d’autre? C’est tout simplement impossible. Mais pas avec Webern. »
Balanchine et Lincoln Kirstein ont invité Martha Graham à chorégraphier une œuvre conjointe avec Balanchine en utilisant l’ensemble des pièces pour orchestre de Webern. Le résultat ne fut pas le fruit d’une véritable collaboration, mais une œuvre composée de deux sections distinctes. La contribution de Graham, Épisodes I, fut interprétée par sa compagnie à laquelle se sont ajoutés quatre danseurs du New York City Ballet. Épisodes II, créé par Balanchine, fut dansé par le New York City Ballet et Paul Taylor, qui faisait alors partie de la compagnie de Graham. Après 1960, la section de Graham et la variation solo ne furent plus interprétées par le New York City Ballet.
L’Autrichien Anton von Webern (1883-1945) est une figure du courant néoclassique qui a marqué la musique. Musicologue accompli, il a adopté et approfondi le dodécaphonisme sériel de Schoenberg, une méthode de composition basée sur une série constituée des douze notes de la gamme chromatique, employées de sorte qu’aucune note ne soit répétée dans la série. Webern est devenu de plus en plus rigoureux alors qu’il cherchait à contenir ou à simplifier son propre style.
Symphonie, opus 21 / Fünfe Stücke, opus 10 / Konzert, opus 24 de Anton Webern Fuga Ricercata (Fuga a 6 voci aus “Das Musikalische Opfer”) de J. S. Bach
John Munro
