Né le 18 avril 1945 à Malmö, Mats Ek est l’un des fils de la célèbre chorégraphe Birgit Cullberg et de l’acteur suédois Anders Ek.
Il étudie la danse et le théâtre et fait ses débuts d’abord comme metteur en scène au Théâtre des Marionnettes et au Théâtre Royal Dramatique à Stockholm.
En 1973, il devient danseur au Ballet Cullberg, où il amorce sa carrière de chorégraphe en 1976. Ses premiers ballets, Soweto et La maison de Bernarda Alba, d’après l’œuvre de García Lorca, lui valent une reconnaissance internationale. Par la suite, il crée de nombreuses chorégraphies originales pour la compagnie, s’affirmant comme l’un des artistes de ballet contemporain les plus intéressants.
De 1985 à 1993, il occupe le poste de directeur artistique du Ballet Cullberg, succédant ainsi à sa mère, Birgit Cullberg. Ses relectures de ballets classiques pour le Ballet Cullberg, notamment Giselle (1982), Le sacre du printemps (1984), Le Lac des cygnes (1987) et Carmen (1992), ont contribué à sa notoriété et ont été adaptées à l’écran par la télévision suédoise. Il a reçu deux prix Emmy, Italia et Dance Screen pour ses productions télévisuelles de Carmen et du duo Smoke, remanié ultérieurement pour devenir le ballet Solo for Two. Depuis 1993, Mats Ek poursuit sa collaboration avec le Ballet Cullberg à titre de chorégraphe invité. Il est également sollicité par les plus prestigieuses compagnies de ballet internationales. Il a signé, entre autres, La belle au bois dormant pour le Ballet de Hambourg (1996), A Sort Of *(1997) pour le Nederlands Dans Theater et Appartement pour le Ballet de l’Opéra de Paris. En 2005, il crée *Aluminium pour la Compañía Nacional de Danza de Madrid. Mats Ek a aussi connu un grand succès avec ses productions de théâtre chorégraphique, parmi lesquelles Don Giovanni (1999) et Andromaque (2001) au Théâtre Royal Dramatique.
Ses pièces La belle au bois dormant, Appartement et Solo for two font partie du répertoire des Grands Ballets Canadiens.
